继大麦和生菜之后，宇航员们又开始在国际空间站种花了。据美国航天局日前报告，如果顺利明年1月份空间站上就会绽放百日菊。
据美国航天局官方博客日前介绍，美国宇航员谢尔·林格伦最近激活了空间站上的一个植物种植系统，其中就种有百日菊的种子。这种百日菊播种几天后就能发芽，大约60天后就可开花。
据介绍，林格伦将负责定时开启能发出红、蓝和绿光的发光二极管刺激百日菊生长，激活水分和养分供给，并全程监控植物的生长。
这将是空间站上第一次种植开花植物。美国航天局说，百日菊可以为将来种植更多开花植物提供经验和信息。“种植开花植物要比种植生菜等蔬菜作物挑战更大”，美国航天局肯尼迪航天中心科学家焦亚·马萨说，“光照等环境参数都要求更加苛刻”。
百日菊如果种植成功，下一步宇航员还将于2017年尝试在空间站上种植结果植物，比如西红柿。
此前，宇航员们在站内已经尝试种植了大麦和生菜等植物，其收获物通常要送回地球用于研究。直到今年8月，国际空间站上的美国和日本宇航员才首次品尝了收获的部分生菜。
在太空种植作物，其长远考虑是未来人类在执行载人深空探索任务时，航天器内的植物将成为生命保障系统的一部分。
